Youozas Baltouchis et La Saga de Youza

Je pense qu'il est temps de vous en dire un peu plus sur ce mystérieux Youozas Baltouchis qui a inspiré le nom de ce blog. Je vais donc vous faire partager le fruit de mes recherches et de ma lecture. Cet écrivain lituanien est né à Riga, capitale de la Lettonie en 1909. Il ne s'installe en Lituanie qu'en 1918 (à Vilnius puis Kaunas, deuxième ville du pays). Son véritable nom est Albertas Juozénas mais il écrit sous son pseudonyme Juozas Baltusis (écrit en phonétique dans la traduction française). D'abord berger puis ouvrier, il s'engage aux côtés des soviétiques pour lutter contre le nazisme, notamment à travers des émissions de radio diffusées depuis Moscou. Il occupe plusieurs postes importants au sein du parti communiste lituanien et son engagement perdure jusqu'à sa mort le 4 février 1991 à Vilnius (il ne voit donc pas la sortie définitive de la Lituanie du bloc soviétique un mois plus tard). Son oeuvre est multiple puisqu'elle se compose d'essais, pièces de théâtres, romans et mémoires. Son engagement politique transparaît largement dans ses livres dont les thèmes principaux sont les luttes ouvrières et la description de la paysannerie (notamment celle de l'évolution de sa mentalité) en particulier dans l'entre-deux-guerres. La Saga de Youza (en lituanien, Sakmé apie Juza ) a été publiée en 1979 dans sa version lituanienne et en 1981 dans sa version russe. Seul livre de Baltouchis disponible en français, il faut attendre 1990 pour la publication de la traduction. Ce roman est d'abord l'histoire d'un paysan lituanien né au début du XX siècle. Homme solitaire et amoureux meurtri, Youza décide de quitter son village pour s'installer dans le marais voisin, le Kaïrabaïlé. Dans cet endroit craint de tous parce qu'il "engloutit" quiconque si aventure, Youza nous fait vivre le quotidien d'un fermier lituanien dans l'entre-deux guerres : de la construction de sa métairie en bois (avec des bains évidemment !) à la production de fromage, crème, miel et bien sûr de pommes de terre. Mais Youza est aussi le seul à connaître le passage qui permet de traverser le marais sans s'enliser. Ce secret hérité de son grand-père et son isolement l'obligent à se confronter à l'histoire de son pays. A travers les rencontres de Youza avec des hôtes qui s'invitent eux mêmes, c'est un peu de l'histoire de la Lituanie qui se dévoile : premier pouvoir lituanien indépendant à la fin de la première guerre mondiale, retour des bolchéviques qui installent soviets et kolkhozes dans tous les environs, arrivée des nazis qui pourchassent indifféremment bolchéviques et juifs grâce aux Einzatsgruppen puis retour des bolchéviques à la fin de la deuxième guerre mondiale. Ce roman est une plongée au coeur des traditions lituaniennes de l'époque dans laquelle la "petite" histoire d'un amour destructeur rencontre l'Histoire (avec un grand "H" comme on dit). Avis aux amateurs de littérature !